Şehirlerde ve eyaletlerde isyanlar kaynıyordu ve Fatih Sultan Mehmed, bu huzursuzluğa kendi gözleriyle tanık oldu. Fırsatı değerlendirerek tüm gücünü, kendinden önceki nesillerin ulaşamadığı bir hedefe yöneltti: Bizans’ın kalbi Konstantiniyye’nin fethi. Bu şehri alarak sadece tarihteki yerini sağlamlaştırmakla kalmayıp İslam’a karşı uzun süredir komplolar kuran bir Haçlı kalesini de söndürmeyi amaçladı.
Ancak Mehmed için fetih, askeri zaferin ötesinde anlam taşıyordu. Tüm Hristiyanlığı ve özellikle Bizans’ı küçük düşürerek Konstantiniyye’yi Osmanlı Devletinin başkenti yapmayı ve daha önceki Müslüman komutanların ulaşamadığı vizyonu gerçekleştirmeyi hedefledi.
Konstantiniyye’nin Fethi
Konstantiniyye, dünyanın en büyük şehirlerinden biriydi. MS 330’da İmparator Konstantin tarafından kuruldu ve kısa sürede o kadar öne çıktı ki insanlar şöyle dediler: “Eğer tüm dünya tek bir krallık olsaydı Konstantiniyye, onun başkenti olmaya layıktı.”
Kuruluşundan itibaren şehir, Bizans gücünün merkezi ve çağının en büyük ve en görkemli merkezlerinden biri haline geldi. Müslümanlar, Bizans ile çatışmaya girdiğinde Konstantiniyye, olağanüstü bir önem kazandı. Hz. Muhammed (s), onun kaderini önceden görerek Sahabelerine (Allah onlardan razı olsun) defalarca onun nihai fethinin müjdesini verdi.
Meşhur Hendek Savaşı sırasında bu zaferi bir kez daha haber vererek sonraki nesillerin halifelerini ve komutanlarını bunu gerçekleştirmek için çabalamaya teşvik etti.
Peygamber (s) şöyle buyurdu:
“Siz mutlaka Konstantiniyye’yi fethedeceksiniz. Onu fetheden komutan ne güzel komutan, onun ordusu ne güzel ordudur.”
Halife Muaviye (r) döneminden itibaren Konstantiniyye, Müslüman ordularının temel hedefi haline geldi. H. 24’teki ilk girişim başarısızlıkla sonuçlandı; saltanatı sırasındaki sonraki seferler de öyle.
Emeviler, çabayı yenilediler ve Halife Süleyman b. Abdülmelik döneminde H. 98’de en iddialı saldırılardan birini düzenlediler. Ancak bu büyük girişim bile yetersiz kaldı. Mücadele, erken Abbasi dönemine kadar devam etti; ardı ardına gelen taarruzlar, Bizans İmparatorluğu’nu yıprattı ancak Konstantiniyye’nin güçlü savunmalarını aşamadı.
Şehrin kendisi fethedilememiş olsa da amansız baskı, Bizans’ı zayıflattı. İç istikrarı sarsıldı, özellikle Halife Harun Reşid döneminde, H. 190’daki bir saldırı, imparatorluğun gücüne ve özgüvenine bir darbe daha vurdu.
