Emir Abdurrahman Han ve Tampon Devletin Ortaya Çıkışı
İngilizler, Afganistan’ın kendileri için gün geçtikçe daha da battıkları bir bataklığa dönüştüğünü anladıklarında orta bir çözüm aramaya karar verdiler. O aşamada, Kabil’deki İngiliz ordusunun durumu kötüleşirken ve ortaya çıkan büyük liderlik boşluğu ortamında, Afgan tarihindeki önemli bir başka şahsiyet, Emir Dost Muhammed Han’ın torunu ve Afzal Han’ın oğlu olan ve yaklaşık on yıldır Rusya’da sürgünde yaşayan Emir Abdurrahman Han temayüz etti.
Ülkeyi kendi iradesiyle terk etmedi; 1863’te dedesinin vefatından sonra Kabil tahtı üzerindeki aile içi iktidar mücadelesinin ardından sürgün edildi. O kanlı çatışmanın ortasında, amcası Emir Şir Ali Han karşısında ağır bir yenilgiye uğradı; ardından 1870’te hayatını korumak için Orta Asya’daki Semerkand’a kaçtı. Semerkand, o dönemde Rusya İmparatorluğu’nun bir parçasıydı ve orada Rus hükümetinin himayesi altında yaşadı.
İkinci İngiliz-Afgan Savaşı’nın ateşi alevlendiğinde Emir Şir Ali Han’ın vefatından ve oğlu Yakub Han’ın İngilizler tarafından yönetimden uzaklaştırılıp Hindistan’a sürgün edilmesinden sonra henüz Rusya’da bulunan Abdurrahman Han, atalarının kaybettiği tahtı geri kazanmak için en iyi fırsatın bu olduğunu anladı.
Onu ne kimse davet etti ne de getirdi; cesareti ve isabetli siyasi idaresi sayesinde Ruslardan izin aldıktan sonra bir grup sadık taraftarıyla sınırı geçti ve Afganistan’ın kuzeyindeki Bedehşan’a ulaştı. Uzun zamandır güçlü ve cesur bir lider arayan Afgan kabileleri onu memnuniyetle karşıladı ve sancağı altında toplanmaya başladı.
Öte yandan, Kabil’de kuşatılmış durumdaki İngiliz ordusu, Afgan direniş hareketleri karşısında o kadar yıpranmıştı ki artık onurunu koruyarak çekilmesini sağlayacak bir yoldan başkasını aramıyordu. İngiliz hükümeti, Afgan kabilelerinden büyük bir gücün Abdurrahman Han’ın arkasında durduğunu ve onunla karşılaşmanın uzun ve sonuçsuz bir başka savaş bataklığına saplanmak anlamına geleceğini anladığında ona Kabil’in yeni emiri olarak tanımayı teklif etti.
Emir Abdurrahman Han, büyük bir basiretle, dış işlerin Britanya’nın elinde kalması şartını, önce İngiliz ordusunun Kabil’den barışçıl biçimde çekilmesi ve kendisine ülkenin iç işlerini demir yumrukla birleştirip yönetiminin temellerini sağlamlaştırma fırsatının doğması için geçici olarak kabul etti. Böylece onu kral yapan İngilizler değildi; bilakis dönemin gerekleri ve İngiliz Rajı’nın zorlamaları, onları Emir Abdurrahman Han’ı Kabil tahtına oturtmaya itti.
Bu sebeple Emir Abdurrahman Han sıkı bir merkezi yönetim kurdu. İç ayaklanmaları demir yumrukla bastırdı ve dağınık Afgan kabilelerini tek bir merkezi kanuna boyun eğdirdi. Onun döneminde Rusya ve Britanya, iki büyük imparatorluk arasında doğrudan bir çatışmanın patlak vermesini önlemek için Afgan sınırlarının nihai olarak çizilmesinin zorunlu hale geldiğine ortak biçimde karar verdi.
Bu yüzden İngiliz ve Rus komisyonları Afganistan’ın kuzey ve batı sınırlarını düzenlemek için ortak biçimde çalıştı. Bu stratejik zorunluluğun sonucu olarak, İngiliz Hindistanı ile Çarlık Rusyası sınırlarının doğrudan temas etmesini önlemek amacıyla, Afganistan’ın kuzeydoğusunda uzun ve dar bir dağ şeridi olan ve “Vahan Koridoru” olarak bilinen bölge, Afgan haritasına dahil edildi. Böylece Emir Abdurrahman Han döneminde “tampon devlet” olarak nitelendirilmeye başlanan Afgan haritasının hatları belirginleşmeye başladı.
Durand Hattı; Afganistan İçin Telafisi Mümkün Olmayan Coğrafi Bir Kayıp
Ne var ki Emir Abdurrahman Han döneminin en büyük ve en acı olayı 1893’te yaşandı ve Afgan halkının coğrafyasında ve tarihinde derin bir yara bıraktı. İngiliz Hindistanı hükümeti, sınırlarını Afgan kabile bölgelerine doğru genişletmeye ve kalıcı ve güvenli bir sınır hattı çizmeye çalışıyordu. Bu amaçla İngiliz Hindistanı hükümetinin Dışişleri Bakanı Sir Henry Mortimer Durand Kabil’e geldi ve Afgan emiriyle uzun müzakereler yürüttü.
İngiliz askeri baskısının ağırlığı, ekonomik yaptırımlar uygulanacağı tehdidi ve yıllık yardımların kesilmesi korkusu altında Emir Abdurrahman Han 12 Kasım 1893’te tarihte “Durand Hattı Anlaşması” olarak bilinen bir anlaşmayı imzalamak zorunda kaldı. Bu anlaşma uyarınca yaklaşık 2640 kilometre uzanan varsayımsal bir sınır hattı çizildi ve Peştun kabilelerinin yüzyıllardır yaşadığı yurt ikiye bölündü. Bu hattın çizilmesiyle birlikte Peşaver, Kurram Vadisi, Veziristan, Svat, Bacur, Çitral, Çaman ve Belucistan’ın geniş bölgeleri Afgan haritasından çıktı ve İngiliz Hindistanı’nın bir parçası haline geldi. Bu, Afgan yönetimi için bugüne kadar telafi edilememiş coğrafi bir kayıptı ve bu hat bölgesel siyasette bugün dahi en tartışmalı ve hassas meselelerden biri olmaya devam etmektedir.
Emir Habibullah Han Dönemi ve Birinci Dünya Savaşı
Öte yandan Emir Habibullah Han, babası Emir Abdurrahman Han’ın vefatının ardından 1901’de tahta çıktı. Babasının politikalarını sürdürdü ve İngilizlerle yakın ilişkileri korudu. Onun döneminde dünya teknik ve siyasi açılardan hızlanan bir tempoyla değişiyordu. Kabil ilk kez otomobillerin, telefonun ve modern matbaanın ortaya çıkışına tanık oldu. Aynı dönemde Afganlar arasında modern eğitim bilinci giderek gelişmeye başladı ve Mahmud Terzi gibi düşünürler Siracü’l-Ahbar gazetesi aracılığıyla bunda önemli bir rol oynadı. Bu gazete, Afgan gençliğinin ruhunda özgürlük ve bağımsızlığa yönelik yeni bir özlemin körüklenmesine katkıda bulundu.
1914’te Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde Emir Habibullah Han kendisini son derece zorlu bir sınavın karşısında buldu. Bir yandan Osmanlı İmparatorluğu Britanya’ya savaş ilan etmiş, Müslümanların halifesi, İngilizlere karşı cihad fetvası vermişti. Afgan kabileleri ve Kabil’in ileri gelenleri bu fırsatı değerlendirip İngiliz Hindistanı’na saldırmak ve Afganistan’ın kaybettiği bölgeleri geri almak istiyorlardı.
Keza emiri kendi taraflarına katılmaya ikna etmek amacıyla Alman İmparatorluğu ile Osmanlı İmparatorluğu’ndan ortak bir heyet (Hentig-Niedermayer Expedition) Kabil’e ulaştı. Ne var ki Emir Habibullah Han, Afganistan’ın mali ve askeri açıdan bir başka dünya savaşının yükünü taşıyacak güce sahip olmadığını biliyordu. Bu yüzden; her ne kadar bu politikası Afgan kabileleri arasında, hatta kendi ailesi içinde bile kendisine karşı şiddetli bir öfkeye yol açtıysa da sabır ve ihtiyatla, savaş boyunca Afganistan’ın tarafsızlığını korudu.
Emanullah Han’ın Ortaya Çıkışı ve Bağımsızlık Azmi
Birinci Dünya Savaşı 1918’de sona erdi ve Britanya ile müttefikleri zafer kazandı; ne var ki Britanya İmparatorluğu bu zaferin bedelini ekonomik ve askeri zayıflık biçiminde ödedi. Öte yandan Emir Habibullah Han’ın Afganistan’daki tarafsızlığa dayalı tutumu muhaliflerini güçlendirdi. Şubat 1919’da, Emir Habibullah Han, Lagman vilayetinin bir bölgesinde av gezisi sırasında çadırında uyurken kimliği belirsiz kişilerce öldürüldü.
Emirin öldürülmesinin ardından Kabil’de geçici bir siyasi kriz ortaya çıktı; fakat o sırada Kabil valiliği görevini yürüten ve de ordu ile halk arasında geniş bir popülariteye sahip olan üçüncü oğlu Emanullah Han, yönetim üzerindeki kontrolünü sağlamlaştırmaya girişti ve kendini kral ilan etti. Kral Emanullah Han, babasının ve dedesinin aksine devrimci bir yönelime sahip bir liderdi. O, Afgan halkının Birinci Dünya Savaşı boyunca İngilizlere karşı tarafsızlık politikasını destekleyerek büyük bir sabır gösterdiğine ve Britanya’nın bu tutumun karşılığını Afganistan’a tam bağımsızlığını vererek ödemesinin vaktinin geldiğine inanıyordu.
Tahta çıkar çıkmaz İngiliz kral vekiline bir mesaj gönderdi; bu mesajda Afganistan’ın artık İngiliz Hindistanı’nın dayattığı hiçbir şartı kabul etmediğini ve dünya haritasında tam bağımsız, özgür bir devlet olduğunu açık biçimde vurguladı. Tarihin çarkı yeniden dönmeye hazır hale gelmiş ve kırk yıllık esaret zincirlerinin kırılma vakti yaklaşmıştı.