Tarih çalışmak, sadece geçmişe açılan pencerelerden bakmak veya eski kralların mezarlarına oyulmuş olanları okumak değildir. Hakikatte, toplumların yükselişini ve çöküşünü yöneten değişmeyen ve evrensel ilkeleri anlama girişimidir. Milletler dünya haritasında belirir, şanın zirvelerine yükselir ve sonra zamanın acımasız dalgalarında sanki hiç var olmamış gibi kaybolurlar.
Ancak Asya’nın kalbinde, çağların değişen renklerini izlemiş, dünyanın fatihlerinin fırtınalarına katlanmış ve kendi kimliğinden ve özgürlük sevgisinden asla vazgeçmemiş bir bölge vardır. Dünya bu bölgeyi Afganistan olarak bilir.
Afganistan’ın tarihini anlamak için savaşlarını incelemek yeterli değildir. Aynı zamanda onun sert dağlarını, zorlu vadilerini ve burada yaşayan insanların psikolojisini de anlamanız gerekir. Bu, doğanın kendisinin, dünyanın en gelişmiş askeri makinelerinin bile şimdiye kadar kırmayı başaramadığı savunma duvarları inşa ettiği bir coğrafyadır.
Ancak tarih bize başka bir şey daha gösterir: Güçlü coğrafya ve kişisel cesaret tek başına bir ülkeye asla dünyanın entrikalarına karşı kalıcı bir koruma sağlayamaz. Bir millet güçlü bir ekonomik sisteme, gelişmiş askeri teknolojiye ve en önemlisi, sağlam bir iç birliğe sahip olana kadar, dünyanın satranç tahtasında bir piyondan başka bir şey olmayacaktır. 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başı, Afganistan için tam da böyle zorlu bir dönemdi.
Bir yanda kendi iç bölünmeleriyle karşı karşıyaydı, diğer yanda dünyanın iki büyük sömürgeci gücü sınırları boyunca çadırlarını kurmuştu. Bu, Afgan tarihinin yönünü uzun süre değiştiren ve bugün bildiğimiz haritanın temellerini atan dönemdi.
Büyük Oyun: İki Değirmen Taşı Arasında Kalmış Bir Toprak
19. yüzyılın ortalarında, dünya, tarihçilerin Büyük Oyun adını verdiği soğuk ve hararetli bir diplomatik mücadeleye tanık oldu. Bu oyun tek bir savaş alanında oynanmadı. Asya’nın geniş haritasında oynandı ve iki ana oyuncusu Çarlık Rusya İmparatorluğu ile Britanya Racıydı
Rusya, o zamanlar, dikkate değer bir hızla güneye doğru ilerliyordu. Taşkent, Semerkant, Hive ve Buhara Emirliği, tarihi ve güçlü merkezler, birbiri ardına Rusya İmparatorluğu’nun kontrolü altına girdi. Bu yükselen Rus dalgası, İngiliz yöneticiler için bir kabus haline gelmişti.
Britanya için Hindistan sadece bir sömürge değildi. Britanya İmparatorluğu’nun tacı, ekonomisinin motoru ve en değerli varlığıydı. Londra ve Kalküta’da oturan İngiliz valiler ve generaller, eğer Rusya bu hızla ilerlemeye devam ederse, Hindu Kuş’u geçeceğinden ve her an Hindistan’ın verimli topraklarının kontrolünü ele geçirebileceğinden korkuyorlardı.
Tüm bunlarda Afganistan bir kapı gibi duruyordu. Anahtarını kim tutarsa tüm bölgenin efendisi olabilirdi. Bu tehdidi önlemek için Britanya Hindistan hükümeti, İleri Politika olarak bilinen saldırgan bir politika geliştirdi. Temel amacı, ya Afganistan’ı Britanya İmparatorluğu’nun bir parçası haline getirmek ya da burada tamamen Londra’nın emrinde hareket edecek bir kukla hükümet kurmaktı.
Rusya ise Afganistan’ı doğrudan yönetmek istemiyordu. Ancak, gerektiğinde Britanya’yı Hint sınırında meşgul tutabilmek ve Avrupa’da yaşanan diğer siyasi anlaşmazlıklarda kendi çıkarlarına uygun kararları Britanya’dan güvence altına almak için Kabil’deki diplomatik nüfuzunu artırmak istiyordu.
Bu şekilde, konu hakkında hiçbir söz hakkı olmadan, Afgan milleti, dünyanın iki büyük sömürgeci gücü arasında, iki değirmen taşı arasında kalmış bir tane gibi bir tampon bölge haline geldi.
Rus Heyetinin Gelişi ve Emir Şir Ali Han’ın İkilemi
Bu Büyük Oyun’un en dramatik aşaması, Temmuz 1878’de General Stoletov liderliğindeki büyük ve nüfuzlu bir Rus diplomatik heyetinin aniden Kabil’e gelmesiyle gerçekleşti. İlginç olan, o dönemde Afganistan’ın Emiri Şir Ali Han’ın Rus heyetine Kabil’e gelmeleri için resmi bir davette bulunmamış olmasıdır.
Bilge bir hükümdardı ve Rusya ile Britanya gibi kurtlar arasındaki bir mücadelede ülkesinin harap olacağını anlıyordu. Rus heyetini Amu Nehri’nin diğer yakasından geri çevirmek için kararlılıkla çalıştı. Ancak Rus general, Afgan sınırı boyunca askeri baskı ve diplomatik tehditler yoluyla Kabil’in yolunu buldu. Rus heyeti Kabil’in kapılarına ulaştığında, Emir Şir Ali Han’ın, Rusya’yı kızdırmanın kuzey sınırları boyunca başka bir savaşı davet etmek anlamına geleceğinden, onları Afgan misafirperverlik geleneğine göre ağırlamaktan başka gerçek bir seçeneği yoktu.
Bu haber Britanya Hindistanı Valisi Lord Lytton’a ulaştığında, İngiliz saraylarının içinde bir deprem etkisi oluşturdu. İngilizler, bir Rus elçisinin Kabil’in kraliyet sarayında oturup çay içmesi ve Emanullah Han’ın atalarıyla anlaşmalar yapması fikrine kesinlikle katlanamıyorlardı.
Bu nedenle Lord Lytton, derhal Emir Şir Ali Han’a, Afganistan’ın Sir Neville Chamberlain liderliğindeki bir İngiliz heyetinin Kabil’e gelmesine ve orada kalıcı olarak ikamet etmesine derhal izin vermesini talep eden sert, hakaret edici ve tehditkar bir mektup gönderdi. Emir Şir Ali Han için bu büyük bir imtihandı. Kalıcı bir İngiliz elçisinin Kabil’de oturmasına izin vermenin, tıpkı İngilizlerin, Navablarının ve Rajalarının saraylarına Mukimlerini yerleştirerek tüm Hindistan’ı köleleştirdiği gibi, kademeli olarak Afganistan’ın iç bağımsızlığının kaybı anlamına geleceğini anlıyordu.
Hayber Geçidi Olayı ve Savaşı Haber Veren Çan
O günlerde Emir Şir Ali Han aynı zamanda derin bir kederle de karşı karşıyaydı. Genç oğlu ve veliahtı Prens Abdullah Can aniden ölmüştü ve tüm Kabil yas içindeydi. Emir, İngiliz Valisine yas nedeniyle biraz zaman ve ülkedeki durumu değerlendirmek için vakit istediğini belirten bir cevap gönderdi. Ancak İngiliz kibri öyle bir seviyeye ulaşmıştı ki Afgan Emiri’nin iznini beklemeden İngiliz heyeti zorla Kabil’e doğru gönderildi.
İngiliz heyeti Eylül 1878’de Hayber Geçidi bölgesine, tarihi Ali Mescid kalesinin yakınına ulaştığında, orada konuşlu Afgan komutanı Faiz Muhammed Han onları durdurdu.
Büyük bir nezaketle, ancak sağlam bir kararlılıkla, Afgan komutan İngiliz generale şunları söyledi:
“Emir Şir Ali Han’dan resmi bir yazılı emir gelene kadar, hiçbir yabancı heyetin Afgan topraklarına girmesine izin veremeyiz.”
İngiliz heyetinin durdurulması, İngiliz hükümeti tarafından uluslararası itibarına ciddi bir darbe olarak görüldü. Güneşin batmadığı söylenen Britanya İmparatorluğu, dağlık bir krallığın sıradan bir komutanı tarafından durdurulmayı nasıl kabul edebilirdi?
Lord Lytton bu nedenle, uzun süredir aradığı Kabil ile savaş bahanesini bulmuştu. Kasım 1878’de Britanya, Afganistan’a resmen savaş ilan etti ve İkinci İngiliz-Afgan Savaşı başladı. İngiliz ordusu aynı anda Hayber Geçidi, Kurram Vadisi ve Bolan Geçidi’nden Afganistan’ı işgal etti.
